森の勉強会

田んぼ脇の「村の森」で勉強会。涼しくてよい。

タンザニアでは､人口の８割が農村で暮らしている。私のキリマンジャロでの仕事は､タンザニア人の同僚とともに､そんな農村に住む農民や農業普及員に､農業生産を改善して､生活が楽になるよう勉強してもらうことだ。

政府の財政難で､公務員の新規採用はストップされ普及員は高齢化が進んでいる。農業普及のための予算も十分でない年が続いてきた。そのため､普及員の意欲は急激に低下し､農民は政府の普及サービスに期待しないという､好ましくない状況になっている。

お金をかけずに普及活動を活性化させるというのが､今のところ唯一残された道である。そこで､わがK研修所普及・農民研修班では「村の勉強会」という､「農民の､農民による､農民のための普及活動」､という商品を売り出し中だ。農民が自分たちの問題に気付き､問題解決の方法を考え､情報も自分たちで探しに行く､という方向転換である。その実現のためには､「待ってるだけじゃ何も起きない」､ということ同時に「あなたたちにも何かが出来る」､という自信を持ってもらうことが大事なポイントだ。普及員向けには「農民に教えるという考えは捨て､農民のサポーターになろう」､というキャッチフレーズで呼びかけている。

さて､村の研修会。始まる時間に農民が集まらない､普及員がいつのまにかいなくなっちゃうこともある。勉強会はあくまで農民が主体だが､長老は話し出すと長い､出来そうにないことを言う､村人の前で､ここぞとばかりパフォーマンスをしたがる。恥ずかしがり屋の女性農民が多いが､家族内の役割分担では､男たちのわがままを堂々と指摘するおばさんもいる。そんなやり取りを､面白い展開だなあと眺めていると､「ところでそこの日本人､日本はいったいわれわれに何をしてくれるんだね」と振ってくる農民がでてきたりする。「さあ､みんなで一緒に頑張ろう。道路や水路はみんなで労働を提供しあって整備しよう。お金が必要なら毎年米を２俵づつ出し合おうじゃないか。」などと､涙が出るようなことが話し合われ､そのあと半年経っても何も起こらないこともある。

こちらが期待してないようなハプニングの連続であるが､小さな変化の起きつつある村もある。やれば暮らしが変わるというきっかけを見つけた村だ。普及員や農民リーダーが一生懸命だったということが幸運だったのかもしれない。市場が近くにあるというよい条件を持っていたのかもしれない。しかし､このような成功例をこつこつと作っていくのが､わがK研修所普及・農民研修班の使命なのだ。（き）

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