No. 1 「キリマンジャロ山の雪」 ２００２年３月１０日

　キリマンジャロ山（標高5,895m）はアフリカ大陸の最高峰で、単独峰では世界で一番高い山です。キリマ（山）ンジャロ（輝く）という意味だと言われていますが、地元チャガの言葉ではキレマキャロ（手の届かないもの）という意味であるとも聞きました。
　山の周囲には多くの泉が湧き出ています。チャガの人たちはこの水を水路で導き、昔から潅漑農業を営んでいます。有名なキリマンジャロコーヒーも峡谷を縫う長い水路を流れてくる水で栽培されているのです。
　水の源は山頂の万年雪です。この写真の日も雪が標高4,000mくらいまでうっすらと被いました。万年雪は、地球温暖化の影響かどうか年々減っており、あと２０年ほどでなくなってしまうとの調査報告があります。山頂に雪を頂かないキリマンジャロはさぞかし味気ないことでしょう。万年雪がなくなると、チャガの人たちの営む潅漑農業も影響を受け、美味しいキリマンジャロコーヒーの栽培も危うくなるかもしれません。 （き）